– Ты не догадываешься, откуда я их знаю? Катюша ведь моя подруга. Она все мне рассказывала. Ты уж не сердись.

– Понятно. Да, ты рассуждаешь логично. Наш преступник, вероятней всего, бывший военный, например снайпер. Или спортсмен. Не из криминального мира, иначе он решил бы вопрос гораздо быстрее. Убивать умеет, но не любит. Деятельность подобного рода не является для него основной, как у киллера, или потребностью, как у маньяка. В данном случае вы, Екатерина, – просто цель, которую необходимо уничтожить. Но для преступника это непривычно. Отсюда и его желание дистанцироваться от своего объекта, то есть стрелять с большого расстояния. Но повторю, что избавиться от вас для этого субъекта жизненно необходимо. Иначе он все это и затевать не стал бы. Поэтому не учитывайте мелкие ссоры и склоки, когда будете думать, искать среди своего круга общения разные варианты. Вы, похоже, всерьез кому-то перешли дорогу.

– Лев Иванович, вы только что меня шокировали, буквально огорошили своим неожиданным выводом. Я сейчас не просто не могу думать. Мысли в голове скачут как блохи. Мне сложно вообще как-либо сосредоточиться, ухватить хоть одну из них и заставить ее притормозить немного.

– Это все происходит от шока. Машенька, организуй Екатерине Михайловне пару глотков крепкого алкоголя. Он обязательно и довольно быстро поможет ей успокоиться, а голова у нее при этом останется ясной.

– Хорошо. – Мария поднялась, чтобы выполнить просьбу мужа, но буквально на полдороге притормозила и спросила: – Так ты хочешь сказать, что жизнь Катюши до сих пор находится в опасности?

– Да, – подхватила Строгонова. – Если преступник действительно хотел убить меня, то почему он до сих пор не повторил попытку?

– Я могу лишь предполагать. По-моему, он понял свою ошибку и решил, что исправлять ее, убивать вторую сестру, будет слишком рискованно. Понимаете, о чем я говорю?

– Да, так весь гениальный план этого злодея летит к чертям собачьим. Ведь если женщина погибает от шальной пули при перестрелке, то это одно. Сотрудники органов правопорядка вполне могут думать, что произошел несчастный случай, и не начнут глубоко копать. А когда через недолгое время погибнет и ее сестра, кто-то вполне может задуматься, сложить два и два вместе и понять, что первое убийство было совершено неспроста.

– Примерно так. Преступник рассчитал все почти идеально, устроил дело таким образом, чтобы смерть вашей сестры никак не привела к нему. Все думали, что основной его целью был Гиви, бывший преступный авторитет. Именно этого он и хотел. Рисковать, исправлять свою оплошность прямо сейчас, сегодня или завтра этот персонаж не станет. Но вы, Екатерина, ему сильно мешаете, иначе он не затеял бы все это. Значит, спустя некоторое время преступник вполне может свою попытку повторить. Вы не будете в безопасности и не должны успокаиваться, пока мы не вычислим его и не обезвредим.

– Я в любом случае не могу быть спокойна. Ведь этот гад Галочку убил! Так что ему самое место за решеткой, – сдавленно проговорила Екатерина, после того как отдышалась.

Мария принесла-таки для нее коньяк, причем плеснула в пузатый бокал достаточно щедро. Екатерина опрокинула его весь в рот, даже не глядя, и проглотила.

– Ой, крепкий какой. Машенька, а есть что-то зажевать?

– Вот, лимончик пока держи. Я сейчас для тебя парочку бутербродиков сделаю.

– И кофейку для всех, солнышко, будь добра, – добавил Гуров.

– Только не слишком крепкий! Не усну потом, а завтра не поднимусь. Да и вообще, что я теперь скажу маме? Прости, дорогая, твою младшую дочь убили вместо другой, старшей. Господи, ужас-то какой!

– Я полагаю, для Юлии Петровны что одну дочь потерять, что другую одинаково тяжело и больно. Но я вас понимаю и думаю, что лучше вообще матери ничего не говорить, пока все точно не выяснится и не придет в норму.

– Ой, Лев Иванович, плохо вы меня знаете! – заявила женщина. – Нет, если надо, то я, конечно, способна промолчать и даже умею длительное время хранить тайны. Но чтобы про такое, да еще и после того как коньяку тяпнула, ни за что не сдержусь и обязательно проболтаюсь!

– Тогда оставайтесь у нас на ночь. Быстренько наберите маму, предупредите ее, но не говорите лишнего. Потом мы продолжим наши посиделки, устроим мозговой штурм. В вас сейчас бурлит адреналин. Он значительно ускоряет работу мозга, и это обязательно надо использовать. Завтра вы вместе с Марией спокойно поедете на работу.

– А вы тем временем станете ловить гада?

– Непременно, но сначала нам нужно выяснить, кто он такой.

– Ладно, я отойду на минутку, наберу маму. Затем начнем думать с кофейком, бутербродами, остатки десерта, пожалуй, тоже пойдут в ход. Когда напряженно шевелю извилинами, я всегда хочу чего-нибудь сладкого.

– Это правильно. Глюкоза оптимизирует работу мозга не хуже, чем адреналин.

Пока Екатерина разговаривала с матерью, Лев Иванович предупредил жену, что гостья останется на ночь, и для нее нужно будет организовать спальное место. Он принес к столу ручку и блокнот, чтобы записывать фамилии, которые вспомнит Строгонова, и не упустить ничего важного.

Глава 22

Прошло чуть больше часа. Был еще не очень поздний вечер, но все вымотались и устали, а листок бумаги в блокноте Льва Ивановича так и оставался чистым. Гуров с Екатериной перебрали и отвергли массу вариантов, но так и не пришли к однозначному выводу. Вернее сказать, он напрашивался сам собой. Похоже было на то, что смерти Екатерины Строгоновой никто не желал. Или же она сама никак не могла догадаться, кто и почему хочет ее убить.

– Это просто какой-то кошмар. Наверное, я плохо соображаю, никак не могу сосредоточиться, но затрудняюсь предположить, кто и почему мог желать мне смерти! – сказала она.

– Так, давайте немного успокоимся и пройдемся еще раз по всем пунктам, – предложил ей Лев Иванович.

– Давайте. На работе я никого не подсиживала, более того, людей, желающих занять мою должность, на самом-то деле не так уж и много. Нагрузки у меня порой бывают адскими, а ни денег, ни славы в конечном итоге не предвидится. В кастинге актеров я, конечно, принимаю участие, и к моему мнению прислушиваются, но по большому счету там и кроме меня есть кому решать, какой актер в итоге получит ту или иную роль. Так что за прошлые обиды мстить мне некому, да и новых кастингов мы давно не проводили. Ведь второй сезон сериала пока еще в производстве, а там основной состав почти полностью остался неизменным. Ссоры и склоки у нас